English
FrançaisCommunity Relations
Coltan en kassiteriet - Het standpunt van Umicore
COLTAN (Colombo Tantalite) is een metaalerts dat voornamelijk wordt aangetroffen in Australië, delen van Afrika, en in mindere mate in Canada en Brazilië. Bij raffinage wordt coltan omgezet in tantaalmetaal dat vooral gebruikt wordt voor elektronische toepassingen, met name voor condensatoren in mobiele telefoons en draagbare computers.
Kassiteriet is het meest voorkomend tinerts dat in vele landen wordt gedolven; de belangrijkste exploitatie van dit erts - meestal alluviaal slib - heeft plaats in Maleisië, Thailand, China, Indonesië, Bolivië, Rusland en delen van Afrika.
Umicore is via haar commerciële dochteronderneming Sogem (nu actief onder de naam Traxys) reeds tientallen jaren actief in de aankoop van coltan en kassiteriet, in wat nu de Democratische Republiek Kongo is. Deze handel verloopt via een netwerk van lokale kleinschalige mijnbedrijven. Traxys ziet haar handel in deze regio als een investering op lange termijn en heeft aanzienlijke inspanningen ondernomen om haar partners in staat te stellen een toegevoegde waarde te geven aan de lokaal gedolven ertsen. Zo heeft Traxys in 1998, lang voor de zogenaamde 'coltan-boom', een nieuwe fabriek en verwerkingsinstallaties gefinancierd waardoor de Kongolese mijnwerkers hun productie ter plaatse kunnen aanrijken en verwerken.
Recent hebben sommige internationale instellingen en NGO's de illegale exploitatie aangeklaagd van Kongo's natuurlijke rijkdommen, waaronder coltan en kassiteriet, door buurlanden en rebellenorganisaties.
De handelsactiviteiten van Traxys in die regio zijn in 1999 en 2000 sterk teruggelopen, doordat exploitanten met politieke en militaire banden geleidelijk de controle hebben verworven over de regionale ertshandel. Uiteindelijk heeft Traxys, geconfronteerd met de invoering van een militair gesteund monopolie, in november 2000 al haar handelsactiviteiten in Zuid-Kivu gestaakt. Traxys en haar partners hebben altijd geweigerd om materialen van twijfelachtige oorsprong te kopen of handel te drijven met militaire of politieke partijen/bedrijven die bij het conflict betrokken zijn.
Umicore heeft haar volledige medewerking verleend aan de VN-commissie belast met het onderzoek naar de exploitatie van Kongo's minerale rijkdommen. Umicore heeft ook een volledige en open communicatie gevoerd met de Belgische regering en NGO's (zoals de International Peace Information Service (IPIS)) met het doel hun een beter inzicht in deze kwestie te verschaffen. In december 2001 heeft de ethische commissie van het Belgian Corporate Funding Program, een bundeling van bedrijven en NGO's, verklaard tevreden te zijn over de houding van Umicore en Traxys. In november 2003 heeft de VN Commissie van experten, belast met het onderzoek naar de handel in natuurlijke rijkdommen met het oog op de financiering van de oorlog in Kongo, eveneens verklaard dat ze tevreden waren met de houding van Umicore en Traxys.
Sinds 2004 werd er met behulp van de VN een vorm van vredesregeling in de regio bereikt. Traxys is opnieuw begonnen met de aankoop van materialen uit die streek (vooral kassiteriet en in mindere mate Coltan). Deze aankopen gebeuren uitsluitend bij de langdurige partners en betreffen enkel kleinschalige mijnbouw. Traxys heeft recent haar activiteit in de streek aan een audit onderworpen en heeft er alle vertrouwen in dat haar operaties op correcte wijze verlopen, d.w.z. volgens de ethische gedragscode van haar aandeelhouders.
Umicore hoopt dat de huidige vredesakkoorden, samen met een werkbare nieuwe mijncode zullen leiden tot een duidelijk gereglementeerde en verantwoorde mijnexploitatie, zodat de ertsuitvoer kan bijdragen tot het economische herstel van Kongo.
Meer info:
United Nations Secutity Council: letter dated 23 October from the Secretary-General addressed to the President of the Security Council (alleen beschikbaar in het Engels)
NEW Response of Umicore / Sogem to United Nations Report S/2002/1146 (alleen beschikbaar in het Engels)
Report of the Panel of Experts
Letter of Sogem/Union Minière to the Panel of Experts
Open brief van Sogem/Union Minière aan NGOs
CFP Rapport van de Ethische Commissie
IPIS Rapport over handel in coltan
IPIS report :Open letter from Henri Maire, Former member of the 'UN Panel on the illegal Exploitation of Natural Resources of the DRC' (only available in English)